I sistemi di imaging medicale contengono così tanti componenti elettronici ad alta tecnologia che è facile trascurare l'impatto dei componenti meccanici sull'eventuale guasto di tali sistemi sul campo. Prendi la guida lineare come esempio. Possono essere trovati in una varietà di sistemi di imaging, dalle tradizionali macchine a raggi X a sistemi avanzati come la risonanza magnetica (MRI), la tomografia computerizzata (TC) e la tomografia a emissione di positroni (PET).
Tipicamente, le guide vengono utilizzate per spostare e sostenere il lettino motorizzato per posizionare il paziente sotto l'elemento di scansione del sistema, ma a volte vengono utilizzate anche per assistere gli assi di movimento.
Il funzionamento del lettino elettrico può sembrare semplice, ma è molto critico. Se la guida lineare si guasta, anche il sistema di imaging più avanzato può solo smettere di funzionare. Queste applicazioni di imaging medico sono soggette a guasti quando le rotaie spesso non sono sufficientemente robuste per sopportare il peso del letto del paziente in movimento. Sotto questi carichi, che in genere superano i 1.300 kg, gli elementi volventi installati nelle rotaie di guida sono soggetti a disallineamenti e usura prematura. C'è poi un altro aspetto che determina il successo delle applicazioni di imaging medico ed è spesso sottovalutato. Cioè, i cuscinetti devono funzionare in modo silenzioso e regolare, non solo per la qualità dell'immagine ma anche per il comfort del paziente. Gli studi hanno dimostrato che il rumore meccanico influisce negativamente sui pazienti, aumentando i loro livelli di stress e, in casi estremi, provocando panico. Anche il disallineamento gioca un ruolo in questo caso, rendendo il cuscinetto rumoroso e riducendo la sua capacità di rotolamento.
